Laura Seeholzer amerikai tudós, Ph.D., a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem posztdoktori munkatársa nyerte el a 2024-es Eppendorf & Science Prize for Neurobiology díjat a légúti neuroendokrin sejteknek a külső fenyegetésekre való reagálásban betöltött szerepének feltárásával kapcsolatos munkájáért.

"Laura Seeholzer esszéje ragyogóan írja le, hogyan azonosította a gége és a légcső neuroendokrin sejtjeinek egy csoportját, amelyek védik légutainkat" - magyarázta Dr. Peter Stern, a Science folyóirat vezető szerkesztője és a díj zsűrijének elnöke - "E sejtek aktiválása a légutakat idegző szenzoros neuronokkal való kölcsönhatás révén légúti védőreflexeket indít el".

"A "rossz csövön lefolyó" víz vagy a légutakba visszaáramló gyomorsav mélyen kellemetlen élmény, amely olyan védekező reflexeket vált ki, mint a köhögés, öklendezés és nyelés - mondja Seeholzer. "Azt találtuk, hogy a légúti hámban egy ritka sejttípus, az úgynevezett neuroendokrin (NE) sejtek érzékelik ezeket a káros ingereket. Stimuláció hatására a légcső és a gége NE-sejtjei egy speciális típusú neurotranszmittert bocsátanak ki, amely aktiválja a közeli szenzoros neuronokat, amelyek aztán olyan védőreflexeket indítanak be, mint a nyelés és a köhögés"."

A gége és a légcső NE-sejtjei kritikus, korábban figyelmen kívül hagyott sejtpopulációk, amelyek védik légutainkat. Seeholzer célja annak megértése, hogy az NE-sejtek diszregulációja hozzájárul-e a légzés megnövekedett valószínűségéhez az életkor előrehaladtával vagy olyan betegségek esetén, ahol a kritikus légúti reflexek károsodnak.

"Szeretném megköszönni az Eppendorfnak és a Science magazinnak, hogy az elmúlt két évtizedben a neurobiológia fiatal gyakornokait ünnepelték" - mondja Seeholzer - "Mindig is szerettem olvasni ezeket az esszéket, és az idei győztesnek való kiválasztás az egyik legnagyobb meglepetés és megtiszteltetés fiatal pályafutásom során. Szeretnék köszönetet mondani Dr. David Juliusnak és a labortársaimnak is, amiért olyan lelkes és támogató laboratóriumi környezetet teremtettek, ahová öröm minden nap munkába menni."

Két döntőst is elismertek. Rosemary Cater, Ph.D., Senior Research Fellow & Group Leader a Queenslandi Egyetemen, Brisbane, Ausztrália, a munkájáért, amely feltárja annak molekuláris részleteit, hogy az alapvető tápanyagok, a kolin és az omega-3 zsírsavak hogyan jutnak el az agyba, és Claudia Kathe, Ph.D., a Lausanne-i Egyetem adjunktusa, Svájc, a gerincvelő neuronpopulációinak a motoros funkciók helyreállításában játszott szerepének tisztázásával kapcsolatos munkájáért.

"Az Eppendorf és a Science folyóirat 2002 óta ítéli oda ezt a rangos díjat. A díj alapítása óta több mint 70 győztest és döntőst ismertek el, akik saját területükön vezető tudósokká váltak" - nyilatkozta Dr. Axel Jahns, az Eppendorf SE vállalati és kormányzati kapcsolatokért felelős alelnöke. "Gratulálunk a 2024-es díjazottaknak elképesztő eredményeikhez".